O que é ADN e nucleotídeos?

O ADN (ácido desoxirribonucleico) é a molécula orgânica que armazena a informação que permite a síntese de todos os componentes do organismo. Poderia ser comparado ao manual de fabrico do organismo. Na espécie humana, a maior parte do ADN encontra-se dentro do núcleo celular. Com excepções como os glóbulos vermelhos, todas as células do organismo transportam o mesmo ADN, e as diferenças entre grupos de células devem-se às regiões desta informação que codificam e lêem. É também responsável pela transmissão hereditária, ou seja, os traços e características que os indivíduos transmitem à sua descendência.

É isto que permite estudar o ADN de todo o indivíduo a partir de células encontradas na saliva. Também é possível descobrir predisposições a doenças e traços de outros parentes de sangue de um indivíduo.

Os nucleótidos são as moléculas que compõem o ADN. O ADN é na realidade um polímero de nucleótidos, uma cadeia de nucleótidos que forma a famosa dupla hélice. Existem quatro tipos de nucleótidos no ADN: adenina, citosina, timina e guanina. Dependendo da ordem destes quatro nucleótidos, a informação que transmitem à célula é diferente. Se o ADN é o manual de fabrico, os nucleótidos são as letras em que o manual está escrito.

Os SNPs são precisamente alterações de um nucleótido para outro, por exemplo, a alteração de uma adenina para uma timina na cadeia de ADN.