Wat is DNA en wat zijn nucleotiden?

DNA (desoxyribonucleïnezuur) is de organische molecule die de informatie opslaat die de synthese van alle bestanddelen van het organisme mogelijk maakt. Je zou het kunnen vergelijken met de handleiding van het organisme. Bij de mens bevindt het meeste DNA zich in de celkern. Met uitzonderingen zoals rode bloedcellen, dragen alle cellen van het organisme hetzelfde DNA, en de verschillen tussen de celgroepen zijn te wijten aan de gebieden van deze informatie die zij coderen en lezen. Het is ook verantwoordelijk voor de erfelijke overdracht, d.w.z. de eigenschappen en kenmerken die individuen doorgeven aan hun nakomelingen.

Dit maakt het mogelijk het DNA van het hele individu te bestuderen aan de hand van cellen die in speeksel worden gevonden. Het is ook mogelijk om aanleg voor ziekten en eigenschappen bij andere bloedverwanten van één individu te achterhalen.

Nucleotiden zijn de moleculen waaruit DNA bestaat. DNA is eigenlijk een polymeer van nucleotiden, een keten van nucleotiden die de beroemde dubbele helix vormt. Er zijn vier soorten nucleotiden in DNA: adenine, cytosine, thymine en guanine. Afhankelijk van de volgorde van deze vier nucleotiden is de informatie die zij aan de cel doorgeven verschillend. Als DNA de productiehandleiding is, zijn de nucleotiden de letters waarin de handleiding is geschreven.

SNP’s zijn precies veranderingen in een nucleotide voor een andere, bijvoorbeeld het verwisselen van een adenine voor een thymine in de DNA-keten.