¿Qué es el ADN y los nucleótidos?

El ADN (ácido desoxirribonucleico) es la molécula orgánica que almacena la información que permite la síntesis de todos los componentes del organismo. Se podría equiparar al manual de fabricación del organismo. En la especie humana, la mayoría del ADN se encuentra dentro del núcleo celular. Salvo excepciones como los glóbulos rojos, todas las células del organismo portan el mismo ADN, y las diferencias entre los grupos celulares se deben a las regiones de dicha información que codifican y leen. También es el responsable de la transmisión hereditaria, es decir, los rasgos y características que los individuos pasan a su descendencia.

Esto es lo que permite que a partir de células encontradas en la saliva se pueda hacer un estudio del ADN de todo el individuo. También que, a partir de un individuo, se puedan saber predisposiciones de enfermedades y rasgos en otros parientes consanguíneos.

Los nucleótidos son las moléculas que componen el ADN. El ADN es realmente un polímero de nucleótidos, una cadena de nucleótidos formando la famosa doble hélice. Existen cuatro tipos de nucleótidos en el ADN: adenina, citosina, timina y guanina. Según el orden que sigan estos cuatro nucleótidos, la información que le transmiten a la célula es distinta. Si el ADN es el manual de fabricación, los nucleótidos son las letras en las que se escribe el manual.

Precisamente los SNPs son cambios en un nucleótido por otro distinto, por ejemplo, cambiar una adenina por una timina en la cadena de ADN.