ミトコンドリア・イヴとは？

ミトコンドリア・イヴとは、最も古い既知の共通女性祖先を指す用語です。彼女から始まる母系の「遺伝子分析」によって、人類の現在の集団に存在するハプログループが生じるまでにいくつかの変化を経てきました。

ミトコンドリア・イヴは約20万年前にアフリカ東部にいた女性であると考えられています。現代の人類のミトコンドリアDNAはすべてその共通祖先から受け継がれてきたもので、ミトコンドリアDNAは母親からのみ受け継がれるためです。

これが意味するのは、その時代に他の女性がいなかったわけではなく、他の女性たちの母系はすべて後に男性しか子孫が残らず、母系が途絶えてしまったことを示唆しています。また、これは人類の共通祖先を意味するものではなく、ミトコンドリアDNAにのみ関係するものです。