Mitä tarkoittaa mitokondriaalinen Eeva?

Mitokondriaalinen Eeva on termi, joka viittaa vanhimpaan tunnettuun yhteiseen kantaisäänneen naispuolisena. Hänen kauttaan alkaa äidinpuoleinen linja hänen DNA-testissään, joka on kokenut useita muutoksia, jotka ovat johtaneet nykyisen ihmiskunnan populaatiossa esiintyviin haploryhmiin.

Mitokondriaalinen Eeva olisi ollut afrikkalainen nainen, Itä-Afrikan alueelta, noin 200.000 vuotta sitten. Kaikki nykyihmisen mitokondriaalinen DNA olisi peräisin tuosta yhteisestä esi-isästä, koska tämä DNA siirtyy vain äidin kautta.

Tämä ei tarkoita, etteikö tuolloin olisi ollut muita naisia, mutta se antaa ymmärtää, että muilla naisilla heidän äidinpuolinen linjansa päättyi siihen, kun kaikki heidän jälkeläisensä olivat miehiä. Sitä ei myöskään pidä sekoittaa ihmiskunnan yhteiseen kantaisäänneen, sillä se viittaa vain mitokondriaaliseen DNA:han.