L’alopecia è la perdita anomala di capelli, comunemente chiamata calvizie. Può colpire qualsiasi area della pelle, causando, ad esempio, la perdita di peli facciali o delle sopracciglia, ma interessa principalmente il cuoio capelluto.
Esistono diversi tipi di alopecia, ma la più comune, responsabile di oltre il 90% dei casi, è l’alopecia androgenetica o calvizie maschile. Questo tratto è fortemente influenzato dagli ormoni sessuali maschili: gli androgeni.
La “calvizie maschile” colpisce una grande parte della popolazione. Gli studi indicano che il 50% degli uomini a 50 anni manifesta un certo grado di calvizie, una percentuale che sale all’80% a 70 anni.
Fisicamente, non ha altre conseguenze oltre alla perdita di capelli. Tuttavia, per alcune persone può rappresentare un problema sociale significativo, influenzando in particolare l’autostima di chi ne soffre.
Non sorprende, quindi, che nel 2021 siano stati eseguiti circa 3,4 milioni di trapianti di capelli in tutto il mondo, per un valore complessivo di 1,8 miliardi di dollari.
La calvizie maschile è sempre stata circondata da affermazioni che, con il tempo, sono state smentite, ma che continuano a persistere nella cultura popolare. Analizziamone alcune.
Se ho i capelli bianchi, non diventerò calvo
“Chi incanutisce non diventa calvo”, recita un vecchio detto popolare. Questo è uno dei miti più antichi e diffusi.
I capelli bianchi sono semplicemente capelli che hanno perso la pigmentazione a causa della diminuzione della produzione di melanina. Ciò può accadere per vari motivi, come una carenza di vitamina B12 o l’esaurimento delle cellule staminali dei melanociti, un fenomeno principalmente associato all’invecchiamento.
Curiosità: esiste una predisposizione genetica all’ingrigimento dei capelli.
Tuttavia, questo non influenza il ciclo di crescita dei capelli e, fino ad oggi, gli studi non hanno trovato alcuna relazione tra calvizie e capelli bianchi.
Nota personale: da persona con capelli bianchi da anni, pensare che almeno i capelli bianchi si aggrappino più saldamente alla testa è sempre stato un buon conforto.
La calvizie si eredita direttamente dalla madre
Probabilmente avrai sentito dire che se tuo nonno materno è calvo, lo sarai anche tu. Questa credenza è molto diffusa, ma non è del tutto corretta.
Le ricerche hanno dimostrato che la calvizie è fortemente influenzata dalla genetica, ma segue un modello di ereditarietà molto complesso.
È vero che i geni più importanti per la calvizie si trovano sul cromosoma X, che gli uomini ereditano direttamente dalle madri. Tuttavia, ci sono centinaia di altri geni coinvolti, sparsi in tutto il genoma, che ereditiamo da entrambi i genitori.
Quindi, l’eredità della madre, così come quella del padre, condiziona la nostra predisposizione alla calvizie. Il fattore genetico della calvizie proviene da entrambi i genitori.
Si può prevenire la calvizie ereditaria?
L’alopecia androgenetica non è “curabile”, ma è prevenibile.
Attualmente, esistono due trattamenti farmacologici che hanno dimostrato di essere efficaci nel rallentare o ritardare la perdita dei capelli: minoxidil topico e finasteride topica (le formulazioni topiche hanno meno effetti collaterali rispetto a quelle orali).
Inoltre, le iniezioni di plasma ricco di piastrine hanno dimostrato la loro efficacia.
Quando l’alopecia è ormai stabilizzata, la soluzione è un trapianto di capelli: un procedimento in cui i capelli vengono prelevati da zone non colpite e impiantati nelle aree calve.
Conoscere la nostra predisposizione genetica alla calvizie maschile può aiutarci a prendere misure preventive per ridurne il più possibile l’impatto.
Per questo, le analisi genetiche, come quelle di tellmeGen, che forniscono informazioni su questo rischio, possono essere molto utili.
Calvizie Autoimmune: Alopecia Areata
L’alopecia areata è una delle forme più comuni di perdita di capelli, con un’incidenza che varia tra lo 0,2% e il 2% della popolazione mondiale, a seconda della regione.
Ciò che la rende unica è che, sebbene sia multifattoriale come la maggior parte delle alopecie, si ritiene che abbia un forte componente immunitario: è una forma di calvizie autoimmune.
Si verifica quando i linfociti T CD8+ si accumulano attorno al follicolo pilifero, impedendo la crescita dei capelli e portando alla loro successiva caduta. È difficile per le cellule lavorare per donarti una bella chioma quando il sistema immunitario decide di trasformare l’ambiente circostante in un campo di battaglia.
Un altro dettaglio interessante è che i geni coinvolti nell’alopecia areata sono comuni ad altre malattie autoimmuni come il diabete mellito di tipo 1 o l’artrite reumatoide.
L’alopecia areata può colpire uomini, donne e persino bambini. La storia familiare aumenta il rischio: tra il 4% e il 28% delle persone colpite ha parenti che soffrono della stessa condizione.
Se hai un nonno con alopecia areata, le tue probabilità di svilupparla sono maggiori rispetto a una persona i cui nonni hanno una chioma folta.
La maggior parte dei casi si sviluppa a causa della combinazione di una predisposizione genetica e di fattori ambientali scatenanti.
Si ritiene che lo stress sia il principale fattore scatenante dell’alopecia areata.
Il primo sintomo è la perdita di capelli a chiazze, generalmente di 1-4 centimetri.
Esistono diversi tipi di alopecia areata, ma due sono particolarmente degni di nota:
- Alopecia Areata Totalis: la perdita di capelli non si limita a chiazze, ma colpisce tutto il cuoio capelluto, portando alla calvizie completa. Questo avviene di solito entro sei mesi dalla comparsa dei primi sintomi.
- Alopecia Areata Universalis: la malattia colpisce tutto il corpo, non solo la testa. Sopracciglia, ciglia, peli delle ascelle, tutto scompare.
Il trattamento per l’alopecia areata è molto simile a quello di altre forme di alopecia, e in alcuni casi la malattia regredisce spontaneamente (40% dei casi). Alcune persone si sono completamente riprese dall’alopecia areata.
Tuttavia, il paziente può avere episodi ricorrenti della malattia nel corso della vita.
Se la guarigione spontanea non avviene, si possono utilizzare il minoxidil topico e trattamenti immunosoppressori, come i cortisonici.
Se le chiazze sono troppo grandi (o se chiamarle “chiazze” sarebbe un eufemismo), si adattano i dosaggi e le modalità di somministrazione degli immunosoppressori, si impiegano terapie con luce ultravioletta, trattamenti con laser, ecc.
Queste sono terapie mirate alla rigenerazione dei capelli e al controllo del danno autoimmune.
Fortunatamente, la malattia provoca solo calvizie. Non causa danni ad altri tessuti né complicazioni secondarie. Tuttavia, in alcuni casi, l’alopecia areata può essere un sintomo secondario di una patologia primaria più grave.
Non è raro che le risposte autoimmuni siano la conseguenza di altri problemi di salute sottostanti.
In alcuni casi, l’alopecia areata è stata associata alla celiachia, e un’alimentazione senza glutine ha portato alla ricrescita dei capelli.
Ma la celiachia ha la sua sezione dedicata nel blog!
