Obwohl Sie vielleicht jemanden mit roten Haaren kennen, ist die Wahrscheinlichkeit, rote Haare zu haben, mit schätzungsweise 0,64 % weltweit sehr gering. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Rothaarige „gefährdet“ sind.
Die Haarfarbe ist auf das Vorhandensein von zwei chemischen Stoffen, Eumelanin und Phäomelanin, zurückzuführen. Diese beiden Pigmente werden von Vater und Mutter vererbt. Es gibt zwei Arten der Vererbung: dominant und rezessiv. Eumelanin (verantwortlich für dunklere Haarfarben) dominiert gegenüber Phäomelanin (verantwortlich für hellere Haarfarben). Damit eine Person rotes Haar hat, sind also zwei Kopien von Phäomelanin erforderlich; ist nur eine Kopie vorhanden, ist das Haar dunkler gefärbt.
Heißt das also, dass Rothaarige irgendwann verschwinden werden? Die Antwort ist nein, und zwar wegen der Art der Vererbung dieser Gene. Die natürliche Auslese erklärt, warum bestimmte Merkmale verschwinden oder über Generationen hinweg erhalten bleiben. Diese Selektion gilt für ausgeprägte Merkmale, d. h. dominante Gene. So können rezessive Gene (in diesem Fall das rothaarige MC1R-Gen) viele Generationen lang unausgeprägt bleiben, ohne dass die natürliche Selektion ihnen schadet.
Dies erklärt, dass viele Menschen in ihrem DNA-Test für persönliche Eigenschaften braun, brünett oder schwarzhaarig sein können, aber das rothaarige rezessive Gen haben. Wenn zwei Menschen mit dem rothaarigen Gen Nachkommen haben, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sie ein rothaariges Kind bekommen, weil es beide Kopien des rothaarigen MC1R-Gens erben könnte und daher die rote Haarfarbe zum Ausdruck bringen würde.
Darüber hinaus ist rotes Haar bekanntermaßen in der irischen, niederländischen, schwedischen und isländischen Bevölkerung häufiger anzutreffen, obwohl es gelegentlich auch in anderen Bevölkerungsgruppen auf der ganzen Welt vorkommt. Daher geht man davon aus, dass das Gen für rotes Haar von den Neandertalern stammt.
Kurz gesagt, obwohl Eumelanin-Pigmente häufiger vorkommen und in den meisten Fällen überwiegen, besitzen viele Menschen Phäomelanin, wobei das rothaarige MC1R-Gen von Generation zu Generation erhalten bleibt, was das Aussterben der Rothaarigkeit unmöglich macht.
Und wie kann man herausfinden, ob man dieses Gen hat? Mit einem DNA-Test können wir herausfinden, ob die Varianten, die die rote Haarfarbe bestimmen, vorhanden sind oder nicht. Auf diese Weise ist es möglich, zwei Kopien des rezessiven Gens zu vererben, das von Rothaarigen vererbt wird, und dieses besondere Haarmerkmal genetisch zu erhalten.
