Il linfoma non Hodgkin è un tumore che colpisce il sistema linfatico. Questo sistema si trova nei linfonodi, nella milza, nel timo, nel midollo osseo e nelle tonsille. Questo tipo di linfoma di solito si manifesta inizialmente in un tipo di globuli bianchi, i linfociti o cellule B, che sono responsabili della prevenzione delle infezioni, quindi colpisce direttamente il sistema immunitario.
Attualmente non esistono fattori di rischio chiaramente identificati per la malattia. Come in molti casi, lo sviluppo di una patologia richiede l’interazione di fattori ambientali e genetici. Tuttavia, l’esistenza di fattori genetici non significa che il linfoma non-Hodgkin sia ereditario. I fattori genetici si riferiscono soprattutto alla storia familiare. In altre parole, una persona con familiari affetti ha maggiori probabilità di sviluppare un linfoma non-Hodgkin. Inoltre, grazie alla ricerca, si sa che esistono variazioni genetiche in alcuni geni che aumentano la probabilità di soffrire di questo linfoma. Pertanto, sebbene il linfoma non-Hodgkin non sia ereditario, queste variazioni genetiche che definiscono la predisposizione genetica di una persona alla malattia lo sono.
Con un test genetico che studia i geni correlati al linfoma non-Hodgkin, possiamo scoprire se abbiamo un rischio maggiore o minore di sviluppare questa malattia. Conoscere la nostra predisposizione genetica ci dà un vantaggio nel senso che possiamo controllare i fattori di rischio ambientali. Questi fattori possono essere:
- Sistema immunitario indebolito. Le persone con immunodeficienze acquisite o che assumono farmaci immunosoppressori sono a maggior rischio.
- Esposizione a determinate sostanze chimiche, come pesticidi, solventi o fertilizzanti.
- Due virus infettivi, il virus T-linfotropico umano e il virus di Epstein-Baar, aumentano il rischio di sviluppare questo tipo di linfoma.
- L’età e il sesso giocano un ruolo importante, poiché il rischio aumenta con l’età ed è più comune negli uomini che nelle donne.
Pertanto, adattando abitudini di vita sane, contribuiamo a rafforzare il sistema immunitario e a ridurre il rischio di soffrire di malattie complesse come il linfoma non-Hodgkin.
Tuttavia, se emerge un linfonodo e si sospetta che possa trattarsi di questa malattia, è essenziale consultare un medico e sottoporsi agli esami del caso e a una corretta anamnesi. Sempre più spesso gli studi genetici vengono inclusi nell’anamnesi. È importante sapere se un membro della famiglia è affetto da questo o da un altro linfoma perché, sebbene il linfoma non-Hodgkin non sia ereditario, è un importante fattore di rischio.
Sebbene non esista ancora una cura per questa malattia, esistono molti trattamenti diversi a seconda del linfoma e della sua aggressività. È molto importante conoscere il nostro corpo e la nostra genetica per poter anticipare qualsiasi evento insolito.
