Parlando sempre di concetti strani e biologia complicata, è quasi una novità non parlare di qualcosa di “nuovo”. Almeno il sangue ci suona familiare a tutti.
Ma che cos’è il sangue? Oltre ad essere il motore della metà dei film dell’orrore. Potremmo definirlo come un liquido considerato all’interno dei tessuti connettivi, che fluisce attraverso il sistema circolatorio con la funzione di trasportare nutrienti e ossigeno in tutto l’organismo, e raccogliere le sostanze di rifiuto per portarle alle aree di degradazione ed espulsione.
Una sorta di combinazione tra un servizio di consegna di cibo a domicilio e un servizio di raccolta dei rifiuti.
La composizione principale è costituita dalle cellule e dal plasma sanguigno (la parte liquida vera e propria). Le cellule sanguigne più conosciute sono gli eritrociti, e meritatamente, dato che sono loro a dare il colore al sangue. Le altre sono i leucociti o globuli bianchi (in contrapposizione agli eritrociti, chiamati anche globuli rossi) e le piastrine (che sono uniche nei mammiferi).
Gli eritrociti trasportano sangue e parte della anidride carbonica, i leucociti fanno parte del sistema immunitario e le piastrine partecipano ai processi di coagulazione per evitare le emorragie. Una distribuzione efficiente dei compiti.
La ragione del colore rosso è l’emoglobina che gli eritrociti portano per svolgere le loro funzioni, la quale contiene ferro. In effetti, l’emoglobina è di un rosso brillante quando è legata all’ossigeno e di un rosso più scuro quando è libera. Per questo motivo il sangue nelle arterie e nelle vene ha un colore diverso.
E infatti i globuli rossi sono le cellule più abbondanti nell’organismo. Un risultato notevole. Soprattutto se si considera che vivono solo per 120 giorni, tanto quanto dura un mio cactus.
In alcuni animali il sangue è blu, perché invece di ferro, usano il rame per legare e trasportare l’ossigeno. La loro proteina di trasporto è conosciuta come emocianina.
Il plasma sanguigno è per lo più acqua piena di cose meravigliose. Queste cose meravigliose includono glucosio, minerali, sostanze di rifiuto (ok, questa non è meravigliosa). Contiene anche proteine, sebbene in quantità inferiore rispetto agli altri tessuti, cosa che sanno bene gli animali ematofagi. La più abbondante è l’albumina, che viene utilizzata per regolare la pressione osmotica del liquido.
Curiosità, il plasma sanguigno, essendo privo di eritrociti, non è di colore rosso. Ha un colore giallo traslucido, un tono rosso implicherebbe contaminazione. Se si eliminano i fattori di coagulazione dal plasma sanguigno, si ottiene quello che viene chiamato siero sanguigno. La differenza tra plasma e siero sanguigno è la presenza o l’assenza di fattori di coagulazione e, di conseguenza, la capacità di coagulazione.
Proprietà e miracoli del sangue
Approssimativamente il 7% del nostro peso è costituito dal sangue. Ciò corrisponde a circa 4-5 litri in un adulto. Nel caso te lo stessi chiedendo, sì, il sangue ha un peso simile all’acqua: un litro di sangue pesa poco più di un chilogrammo. Aggiungi un po’ di peso per i componenti solidi che contiene.
E poiché stiamo parlando delle sue proprietà fisiche, il pH del sangue è leggermente, molto leggermente, basico. Ha un pH compreso tra 7,35 e 7,45. L’equilibrio è fortemente regolato dall’organismo, con il coinvolgimento attivo dell’apparato respiratorio e urinario. Tra le altre cose, perché se il pH scende sotto 7 o sale a 8, le probabilità di morire sono del 10.
Un valore che deve essere controllato attentamente è anche la pressione sanguigna. La pressione sanguigna è la forza esercitata dal sangue sulle pareti delle arterie (da qui il termine “pressione arteriosa”) quando viene pompato dal cuore. Quando il cuore spara getti di sangue attraverso le arterie come se fosse un’arma ad acqua, quel sangue colpisce le pareti dei vasi sanguigni mentre continua il suo percorso.
Per una consuetudine consolidata da anni, è un valore misurato in millimetri di mercurio (mmHg). La pressione normale in un adulto è di 120/80 mmHg a seconda della fase del ciclo cardiaco. Non sono valori stabili e possono esserci grandi variazioni tra gli individui. La pressione arteriosa dipende da molti fattori, inclusa la genetica stessa. Quando i valori sono troppo bassi si parla di ipotensione, e quando sono troppo alti, di ipertensione.
Un’altra delle proprietà conosciute del sangue sono i gruppi sanguigni. I due sistemi utilizzati sono i gruppi sanguigni ABO e il fattore Rh.
I gruppi sanguigni sono A, B, AB e 0. Vengono così denominati in base agli antigeni A, B, entrambi o nessuno presenti sulla superficie degli eritrociti. A seconda degli antigeni presenti sugli eritrociti, nel sangue ci saranno anticorpi contro l’antigene mancante. Una persona di gruppo sanguigno A avrà antigeni A sui suoi eritrociti e anticorpi contro B nel sangue.
Ecco perché le persone di gruppo sanguigno AB sono chiamate riceventi universali. Non hanno anticorpi contro nessun antigene e possono ricevere sangue da qualsiasi persona. Al contrario, le persone di gruppo sanguigno 0, che non hanno antigeni, sono i donatori universali. I loro eritrociti non provocano reazioni con nessun anticorpo e il loro sangue può essere trasfuso a chiunque.
D’altra parte, esiste il fattore Rh. È una proteina presente sugli eritrociti che distingue il sangue in Rh+ o Rh-. I negativi non significa che non abbiano la proteina, ma piuttosto che la hanno modificata e presentano anticorpi contro l’Rh+ (al contrario non avviene). È indipendente dai gruppi sanguigni precedenti. Una persona B- avrebbe eritrociti con l’antigene B e possederebbe la proteina Rh-.
Un liquido problematico
Come parte del corpo, gli piace anche avere incidenti, malattie, problemi genetici e mettere a rischio la tua vita in momenti casuali.
Un adulto può perdere il 20% del suo sangue prima di mostrare sintomi e fino al 40% prima di subire uno shock. Il vantaggio del fatto che sia per lo più acqua è che l’organismo può rimpiazzarla con relativa velocità.
In caso di sanguinamento si attiva anche la cascata di coagulazione, con l’obiettivo di formare coaguli e fermare le emorragie. Ci sono malattie, come l’emofilia A, in cui questo processo non può avvenire in modo ottimale a causa della mancanza di un elemento nella cascata, prolungando i sanguinamenti nel tempo e mettendo a rischio la vita del soggetto.
Abbiamo anche malattie che sono esattamente il contrario. Se il sangue ha coaguli non necessari, o necessari ma che si sono staccati e circolano nei vasi sanguigni, c’è il rischio che possano raggiungere capillari troppo piccoli e ostruirli. Ciò impedisce la circolazione e il tessuto successivo non riceve il sangue di cui ha bisogno per funzionare correttamente. Le ischemie si verificano frequentemente a causa di ciò.
Le trombofilie sono un gruppo di malattie in cui le persone hanno una predisposizione a coagularsi più facilmente o in cui i coaguli formati hanno difficoltà a dissolversi. Si stima che la metà delle persone che hanno avuto una trombosi soffrano di trombofilia.
La coagulazione del sangue può talvolta causare più problemi di quanti ne risolva.
Essendo un tessuto con popolazioni cellulari, può essere soggetto a cancro. Sono chiamati tumori ematologici o neoplasie del sangue. Dato che né gli eritrociti né le piastrine hanno il DNA, non possono sviluppare il cancro. Solo le cellule del sistema immunitario nel sangue possono diventare cancerose.
A seconda della cellula interessata e della regione di origine, ci sono oltre 100 tumori del sangue, che si differenziano in linfomi (i più comuni), leucemie e mielomi.
In sintesi, il sangue è affascinante quanto disgustoso. Siamo sinceri, suscita un po’ di disgusto. Noi ti mostriamo solo la parte affascinante con il kit DNA Advanced.
