La menopausa è un evento naturale e inevitabile nella vita di una donna, quando cessano la funzione riproduttiva e le mestruazioni. Una donna è considerata in menopausa quando non ha mestruazioni per un anno. Questo fenomeno si verifica perché le ovaie smettono di produrre gli ormoni femminili estrogeni e progesterone.
Numerosi fattori influenzano l’insorgenza della menopausa, tra cui fattori ambientali e fisiologici, l’età cronologica, l’età materna alla menopausa, le caratteristiche del ciclo mestruale, il fumo, la chemioterapia, la chirurgia ovarica, le alterazioni del sistema endocrino e i fattori genetici derivati dai polimorfismi a singolo nucleotide (SNP).
Gli SNP di una persona possono essere studiati attraverso un test del DNA; in questo modo è possibile sapere se una donna presenta variazioni genetiche legate a un’insorgenza precoce della menopausa o a un’insorgenza tardiva. È importante conoscere la probabilità di menopausa precoce per pianificare i tempi della prole, se si desidera averla.
I cambiamenti che il corpo della donna subisce in questa fase sono molti e vari. Il più visibile è il cambiamento fisico che si può sperimentare, i cambiamenti metabolici che si verificano possono portare a un aumento del grasso corporeo o alla sua distribuzione in diverse parti del corpo. Questo primo cambiamento può aumentare il rischio di diabete o di problemi cardiovascolari.
D’altra parte, le donne soffrono di insonnia e vampate di calore. Questi sono considerati i sintomi principali e possono durare per diversi anni. Ciò comporta alterazioni dell’umore, come stanchezza, mancanza di concentrazione, irritabilità o ansia. Esistono farmaci che possono aiutare a mitigare questi sintomi.
Durante la menopausa si verifica una perdita di ormoni femminili, come gli estrogeni. Questi ormoni hanno un effetto protettivo sulle ossa. Uno degli effetti della menopausa può essere l’osteoporosi, cioè la decalcificazione delle ossa, che porta a una riduzione della massa ossea e può causare fratture.
Tuttavia, alcune variazioni genetiche sono state studiate nelle donne in postmenopausa per affrontare il rischio cardiovascolare e l’osteoporosi. Pertanto, se una donna si è sottoposta a un test genetico, può sapere se ha questi SNP conoscendo la sua suscettibilità allo sviluppo di queste alterazioni.
La menopausa è una condizione fisiologica inevitabile la cui incidenza è in costante aumento, a causa dell’invecchiamento della popolazione. Questa fase ha un notevole impatto sulla vita della donna, poiché i cambiamenti che si verificano vanno da lievi e facilmente gestibili a manifestazioni che possono interferire con il normale funzionamento della vita della donna.
La probabilità di alcune complicazioni aumenta in presenza di polimorfismi genetici. Un test genetico è uno strumento utile in tutte le fasi della vita e fornisce informazioni preziose per intervenire tempestivamente contro gli inevitabili cambiamenti dovuti alla menopausa.
