La rapida identificazione dei sintomi di un ictus è fondamentale per garantire la sopravvivenza del massimo numero di cellule dopo la sua insorgenza.
Ma prima, per capirlo, dobbiamo conoscere un po’ meglio cosa succede durante un ictus, le cause, i sintomi e i falsi miti che si sono creati su questa patologia.
Che cos’è un ictus o un infarto cerebrale?
L’ictus è l’improvvisa interruzione del flusso sanguigno nel cervello. Si tratta di una condizione acuta che richiede un trattamento medico urgente, in quanto può compromettere le funzioni cognitive e motorie. Secondo l’OMS, l’ictus e l’infarto del miocardio sono le principali cause di morte per malattie non trasmissibili nel mondo.
Il tempo di risposta è fondamentale. Si stima che durante un ictus muoiono circa due milioni di neuroni al minuto, quindi il tempo di risposta, insieme alla posizione nel cervello, sarà decisivo per la prognosi e il recupero del paziente.
Quali sono i sintomi di un ictus?
Data l’importanza dell’attenzione medica in caso di ictus, conoscere bene i sintomi può aiutare enormemente a identificarli precocemente. Tra i sintomi più comuni vi sono:
- Improvvisa perdita di forza nelle braccia e nelle gambe.
- Perdita di sensibilità al viso, alle braccia o alle gambe sullo stesso lato del corpo
- Perdita della vista
- Improvviso disturbo del linguaggio
- Mal di testa improvviso
Quali sono le cause di un ictus?
È importante conoscere le cause e il rischio di subire un ictus in modo che, se vengono rilevati uno o più dei sintomi sopra citati, si possa intervenire nel modo più rapido ed efficiente possibile. Tra le cause, spiccano le seguenti:
- Aterosclerosi: l’aterosclerosi è un’infiammazione cronica delle arterie causata da depositi anomali di placche di colesterolo che ne restringono le pareti, favorendo la formazione di trombi nell’organismo che possono arrivare fino al cervello e produrre intasamenti.
- Problemi cardiaci: i disturbi del ritmo cardiaco (come nella fibrillazione atriale) possono portare alla formazione di coaguli di sangue che possono raggiungere il cervello e ostruire le arterie, causando l’ictus.
- Altre cause, come malattie infiammatorie, malattie del sangue o malattie legate alla coagulazione del sangue, ecc.
Tuttavia, più di un terzo degli ictus ha una causa sconosciuta. Dopo studi clinici rilevanti, l’origine non è stata chiaramente identificata.
Quali sono i fattori di rischio per l’ictus?
- Età: è più frequente dopo i 55 anni, dopodiché il rischio raddoppia ogni due anni, anche se può verificarsi in persone più giovani.
- Popolazione di origine: è più comune nelle persone di origine afro-americana, anche in relazione al loro maggior rischio di ipertensione, diabete e obesità.
- Sesso: è più frequente nelle donne, associata a situazioni come la gravidanza, la pre-eclampsia, l’uso di contraccettivi orali e altre terapie ormonali.
- Sindrome metabolica: le persone con ipertensione, ipercolesterolemia o diabete hanno un rischio 2-3 volte superiore di eventi trombotici. Fino al 30% dei pazienti colpiti da ictus aveva il diabete.
- Stile di vita non sano: il fumo e il consumo di alcol sono stati ampiamente associati a un aumento del rischio di ictus.
- Malattie sottostanti: ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che i pazienti colpiti da ictus con infezione concomitante da COVID19 presentano condizioni più gravi e una mortalità più elevata rispetto a quelli senza infezione.
L’ictus è ereditario e la nostra genetica gioca un ruolo nel suo sviluppo?
La presenza di una storia familiare di ictus aumenta significativamente il rischio di subirlo. Ad oggi sono state identificate varianti genetiche associate a un aumento del rischio di trombosi. Le più importanti sono il fattore V Leiden e la variante 20210GA del gene della protrombina.
Il fattore V Leiden è una variante patogena che aumenta la probabilità di sviluppare coaguli di sangue con un elevato potenziale di ictus. Mentre la variante 20210-G del gene della protrombina può causare uno squilibrio nella formazione dei coaguli di sangue e quindi aumentare la possibilità di sviluppare una tromboembolia.
In breve, attraverso un test del DNA possiamo accedere alle nostre informazioni genetiche, che possono aiutarci enormemente a conoscere il rischio di subire un ictus e, quindi, a poter agire immediatamente nel caso in cui ci si trovi di fronte a un infarto cerebrale.
Falsi miti sull’ictus
Ecco 4 miti che sono stati smentiti dalla comunità scientifica.
- Si tratta di una malattia degenerativa -> Falso, che dopo la stabilizzazione non progredisce fino al deficit neurologico.
- Colpisce le persone anziane -> Non sempre, 1 caso su 10 si verifica in persone di età inferiore ai 60 anni.
- Lascia sempre sequele -> Non sempre, molte persone colpite mantengono intatte le loro capacità cognitive.
- I vaccini sono associati a un aumento del rischio di ictus -> Falso, gli studi hanno dimostrato che la somministrazione di vaccini non è associata a un aumento del rischio di ictus.
Infine, vorremmo sottolineare l’importanza di acquisire e seguire uno stile di vita sano, controllando i fattori ambientali negativi per la nostra salute, nonché di conoscere il nostro rischio genetico attraverso un test del DNA, che può aiutarci a prendere coscienza e a cercare di prevenire lo sviluppo di questa e altre patologie.
