An diesem Internationalen Tag der Frauen und Mädchen in der Wissenschaft möchten wir von tellmeGen Margarita Salas, der spanischen Wissenschaftlerin und Schülerin von Severo Ochoa, die 1959 den Nobelpreis für Medizin und Physiologie erhielt, eine kleine Ehre erweisen.
Die studierte Biochemikerin ist vor allem für die Entdeckung und Charakterisierung der DNA-Polymerase des Bakteriophagen phi29 bekannt, die einen bedeutenden Durchbruch im Bereich der Molekularbiologie darstellte und auch das profitabelste Patent der spanischen Wissenschaft wurde.
Ihre Studien waren ausschlaggebend dafür, dass Kary Banks Mullis, der 1993 den Nobelpreis für Chemie erhielt, zusammen mit Michael Smith die bekannte PCR (Polymerase Chain Reaction) entwickelte, eine Technik, die heute zur Diagnose und Kontrolle von COVID-19 eingesetzt wird.
Margarita Salas ist Ende 2019 verstorben, so dass sie die wichtigen Auswirkungen ihrer Studien auf den Kampf gegen COVID-19 nicht mehr aus erster Hand erfahren konnte. Seit 2020 laufen mehrere Projekte, bei denen die Phagen-DNA-Polymerase phi29 eingesetzt wird, um die Technologie zu verbessern und den Nachweis und die Untersuchung von Phagen zu ermöglichen:
- Asymptomatische Fälle von COVID-19, einer der wichtigsten Faktoren für alle Länder der Welt im Kampf gegen das Virus.
- Rasche Erkennung von SARS-CoV-2-positiven Fällen, möglichst ohne den Einsatz spezieller Geräte oder spezialisierten Fachpersonals.
Den an diesen Projekten beteiligten Wissenschaftlern zufolge könnte die isotherme Amplifikationstechnologie auf der Grundlage dieses Enzyms die Möglichkeiten, die Zuverlässigkeit, den Zeitaufwand und die Einfachheit des SARS-CoV-2-RNA-Nachweises in Labors auf der ganzen Welt erheblich verbessern.
Dank Margarita Salas, ihrer Strenge und ihrem Engagement in der wissenschaftlichen Forschung sind wir der Bekämpfung der SARS-CoV-2-Pandemie einen Tag näher gekommen.