Bajo el término “diabetes mellitus”, acuñado por el médico Areteo de Capadocia (80-138 d.C) y que significa “correr a través”, se engloban un grupo de enfermedades metabólicas cuyo nexo común es la hiperglucemia debido a defectos en la producción o respuesta a la insulina.
Según datos de la OMS, la diabetes afecta a más de 460 millones de personas en todo el mundo, siendo uno de los principales problemas de salud que está viéndose incrementado en los últimos años.
Los síntomas principales de la diabetes siguen lo que se conoce como “regla de las 3 P” y que consisten en la presencia de poliuria (exceso de orina), polifagia (aumento del apetito) y polidipsia (aumento de la sed). Esto, sumado a la presencia de niveles aumentados de glucosa en sangre, permiten un rápido diagnóstico de la patología, que se asocia con la aparición de complicaciones como la pérdida de visión, nefropatía, afectación de vasos sanguíneos o problemas cardiacos, entre muchos otros.
¿Cuáles son los factores que causan la diabetes?
Dentro del grupo de las enfermedades diabéticas se incluyen tres principales, con distinto origen:
Diabetes tipo 1 o diabetes juvenil
Es de carácter autoinmune y se origina por la ausencia de la producción de insulina. No se conoce el desencadenante de la enfermedad, pero entre los factores de riesgo descritos se encuentran las infecciones por virus, la celiaquía y factores genéticos.
Diabetes tipo 2
Representa más del 90% de los casos de diabetes y se caracteriza por la resistencia a insulina. Suele aparecer a partir de los 40 años y se asocia a antecedentes familiares de la enfermedad, obesidad o sobrepeso, hipertensión, falta de actividad física y a una alimentación poco saludable.
Diabetes gestacional
Es aquella que aparece durante el embarazo en mujeres sin diagnóstico previo. Es la única potencialmente reversible y se debe a los cambios metabólicos asociados al embarazo. De nuevo, los antecedentes familiares y el sobrepeso se han asociado con un mayor riesgo.
Pero, ¿la diabetes es hereditaria?
Una de las grandes dudas acerca de la enfermedad es si puede transmitirse de padres a hijos, o si existe predisposición genética a la diabetes. La diabetes es una enfermedad compleja en cuyo desarrollo participan factores ambientales y genéticos. Por tanto, esta no se hereda directamente de padres a hijos, pero sí la probabilidad de presentarla.
La heredabilidad varía dependiendo del tipo de diabetes. Por ejemplo, los estudios en gemelos han mostrado que la probabilidad de padecer diabetes tipo 1, si uno de los hermanos está afectado, es del 50%, porcentaje que aumenta al 80% en el caso de la diabetes tipo 2. Sin embargo, aunque la genética desempeña un papel muy importante, controlar los factores ambientales asociados nos puede ayudar a prevenir, en gran medida, el desarrollo de la enfermedad. Por ello, conocer nuestra predisposición genética mediante el uso de tecnologías como el Servicio de Genoma Personal Advanced de tellmeGen puede resultar muy útil.
