Las migrañas son una de esas enfermedades que requieren poca presentación. Se trata de una enfermedad cuya principal característica es un fuerte dolor de cabeza, pulsátil, acompañado frecuentemente de sensibilidad a la luz y/o a los sonidos, con náuseas. Suele ocurrir únicamente en uno de los dos lados de la cabeza, unilateral.
Los casos graves llegan a un punto incapacitante para la persona. Consisten en episodios agudos que duran entre 4 y 72 horas si no son tratados. La sensibilidad a la luz, sumada a que el esfuerzo físico empeora el dolor, hace que las personas afectadas se retiren a habitaciones oscuras y esperen en reposo a que los síntomas remitan.
Antes de la etapa del dolor, puede ocurrir una etapa previa indolora, pero con síntomas atípicos, como hormigueo en la lengua o alteraciones visuales. No duran más de una hora y desaparecen sin dejar secuelas.
Al ser una enfermedad habitual y con una sintomatología evidente, ya fue registrada y descrita hace más de 2.000 años.
Y, sin embargo, sus mecanismos aún no han sido establecidos. Se considera que entra en la categoría de enfermedades complejas, donde participan varios genes heredados y es influida por factores ambientales.
Los tres principales sospechosos son:
- Teoría vascular, debida a las arterias craneales, que sufren una vasoconstricción inicial, seguida de una vasodilatación, causante del dolor pulsátil.
- Teoría neurogénica, donde el responsable es una hiperexcitabilidad en la corteza cerebral que acabaría activando el nervio trigémino, responsable del dolor.
- Y una tercera teoría culpa al eje intestino-cerebro, amparándose en que cambios en las dietas disminuyeron, o incluso eliminaron, la aparición de migrañas en pacientes afectados.
¿Qué hemos aprendido en este tiempo?
La enfermedad tiene base genética, pero muchos pacientes han relatado factores ambientales como desencadenantes de migrañas. Los más citados son los cambios en las rutinas de las personas, sobre todo si afectan los ciclos de sueño o crean situaciones de estrés y ansiedad, y en el caso de las mujeres, el ciclo menstrual. Este último suele coincidir con bajadas en los niveles de estrógenos, que ocurren de forma natural antes de la menstruación.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre un 15 y un 18% de la población global padece migrañas, siendo casos graves o crónicos los sufridos por 4 de cada 100 personas de todo el mundo. Tienen mayor incidencia en mujeres.
Aunque en jóvenes es menos grave y presenta algunas diferencias en sus características, el 6% de los adolescentes la padecen y el 18% de los pacientes aseguran haber sufrido su primer episodio antes de los 10 años.
La migraña es un martillo incesante en el cráneo, pero tiene formas de hacerse peor. Entre ellas tenemos las migrañas que superan las 72 horas de duración (pueden requerir hospitalización), la migraña crónica, que ocurre un mínimo de 15 días al mes, o crisis epilépticas desencadenadas por los episodios de migraña.
Además de ser un problema de salud pública altamente subestimado, la migraña es, según la propia OMS y a pesar de su falta de reconocimiento, la sexta enfermedad más incapacitante. Una subóptima atención a estos problemas provoca un elevado coste financiero a la sociedad debido al absentismo laboral que provocan ya que los síntomas son más severos durante los años productivos de las personas.
El adecuado tratamiento de estos trastornos se basa en tres puntos:
- La capacitación de profesionales de la salud para establecer diagnósticos precisos. Hay muchos tipos de migrañas y no todas responden igual a los tratamientos.
- Un tratamiento adecuado con medicamentos efectivos. Antiinflamatorios no esteroides (como el ibuprofeno), ergotamina y triptanes. Estos dos últimos son específicos en el tratamiento de migrañas, tienen efectos secundarios y la ergotamina ha sido muy desplazada en su uso a favor de los triptanes.
Existe una serie de fármacos que funcionan como preventivos, disminuyendo la aparición de episodios de migraña. Por ejemplo, betabloqueantes o anticonvulsivos. Sin embargo, durante el episodio agudo estos medicamentos carecen de utilidad. - Cambios en el estilo de vida y educación del paciente. El interés es conseguir que los pacientes elaboren una rutina y la mantengan.
En los últimos años, este problema se está abordando de una manera más exhaustiva por parte de los profesionales médicos y científicos.
tellmeGen y los dolores de cabeza
Conscientes de que todavía queda mucho trabajo por delante, en tellmeGen hemos desarrollado un estudio observacional pionero en España con nuestros usuarios que sufren migrañas y otro tipo de cefaleas para tratar de encontrar los marcadores genéticos que puedan ayudar a seleccionar los fármacos apropiados para cada persona y, así, disminuir los fallos terapéuticos.
Esta es la base de la farmacogenética, disciplina científica que, en los últimos años, se está convirtiendo en una realidad.
“Gracias al estudio, estamos observando que muchos pacientes no mejoran sus síntomas porque están tomando un tratamiento farmacológico que no es adecuado desde el punto de vista de su genética. Sin embargo, cuando se estudian los genes que participan en el éxito terapéutico, se puede prescribir de una manera personalizada, eficiente y segura. Así lo estamos observando de manera sistemática y esperamos que este estudio sirva de base para otros más exhaustivos” remarcan la Dra. Silvia Tamborero y Celia Martínez, responsables del estudio.
El objetivo de este estudio es convertirnos en la primera compañía que ofrece un panel farmacogenético a través del cual pueda prescribirse el mejor tratamiento para cada caso.
“La farmacogenética es la herramienta que nos ayudará a ser más precisos y eficientes, y desde la compañía estamos muy comprometidos con estos desórdenes neurológicos tan incapacitantes”, señala la Dra. Ana Romero, directora del Departamento de Genética en tellmeGen.
Más información sobre el papel de la genética en los medicamentos para la migraña:
- Ibuprofeno para la migraña
- Paracetamol para la migraña
- Gabapentina para la cefalea
- Amitriptilina para la migraña
Con el test genético de tellmeGen puedes conocer muchas características que te hacen único/a, entre las que destacan cómo te sientan los medicamentos asociados a las migrañas y las implicaciones que pueden tener sobre tu salud.
