Wat zijn genen?

Een gen is een sequentie van nucleotiden in het DNA die een functioneel RNA-fragment transcriberen en wordt gewoonlijk aangetroffen in specifieke regio’s van het genoom. Ze worden beschouwd als de basiseenheid van de erfelijkheid, aangezien een gen de informatie draagt waarmee een eiwit kan worden geproduceerd of de functie ervan kan worden geregeld, en zo de kenmerken van het individu bepaalt.

Bij mensen hebben alle individuen twee kopieën van elk gen, behalve de genen op de X- en Y-sekschromosomen. Genen kunnen mutaties ondergaan, en elke variant van een gen wordt een allel genoemd.

Het is een term waarvan de definitie in de loop der jaren is veranderd naarmate nieuwe informatie op het gebied van de genetica werd ontdekt.