Wie waren de Neanderthalers?

Neanderthalers (Homo neanderthalensis) zijn een soort van het geslacht Homo die in Europa, het Nabije Oosten, het Midden-Oosten en Centraal-Azië leefden tijdens het Paleolithicum, d.w.z. ongeveer 230 000 jaar geleden.

Verschillende studies bevestigen dat deze soort gedurende vele jaren samenleefde met de Homo sapiens, zodat kruising tussen beide voorkwam.

Kenmerken van Neanderthalers:

• lichaam aangepast aan de vrieskou
• korte gestalte (1’65 meter) en robuustheid (70 kg)
• grote kracht
• gevarieerde voeding

De gegevens van de laatste Neanderthaler dateren van ongeveer 28 000 jaar geleden, in het zuiden van het Iberisch schiereiland. Hoewel de redenen voor hun uitsterven onbekend zijn, wijst alles op de uitbreiding van de Homo sapiens en/of een verandering van het klimaat.